В течение МНОГИХ ДЕСЯТИЛЕТИЙ, начиная с 1940-х годов, артисты из мира R& B не могли по-настоящему претендовать на успех в мейнстриме, пока не попали в топ-40 радио- и поп-чартов. В этом столетии часто кажется, что мир поп-музыки переходит в R& B. Этот жанр никогда не был более успешным, актуальным или амбициозным. Многие из эпохальных альбомов-блокбастеров этого столетия являются R & B-пластинками: от 10-кратно платиновых «Признаний» Ашера до «Лимонада» Бейонсе, «Эмансипации Мими» Мэрайи Кэри и «Анти» Рианны. R&B-хиты всеядно доминируют в Топ-10, часто оставляя место немногим другим.
С эстетической точки зрения, это звучание содержит в себе множество элементов — органичный традиционализм нео-соул-исполнителей, таких как Билал, Джилл Скотт и Эрика Баду, и новый фортепианный классицизм Алиши Киз и Джона Ледженда, футуризм Джанель Монэ, готическое настроение The Weeknd, непримиримый реалистичность Моники и СЗА, душа-ловушка Брайсона Тиллера и многое другое. Хип-хоп и R&B, которые начали сливаться в девяностых, наслаждались симбиотическим сосуществованием, настолько, что в декабре 1999 года Billboard изменил название своего R& B-чарта на Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks. Вы можете услышать это во многих песнях, вошедших в этот список, включая песни Outkast, Pharrell и Drake.
R&B и андеграунд инди-музыки раньше существовали на разных планетах; сегодня такие новаторы, как Фрэнк Оушен, Чайлдиш Гамбино и Соланж, любимы как массовой аудиторией, так и хипстерами. Точно так же самые выдающиеся фигуры музыки, такие как Бейонсе и Рианна, могут поддерживать свой статус maga-звезд, не жертвуя своей идентичностью королевской семьи R & B, достигая баланса, которого было почти невозможно достичь Майклу Джексону или Уитни Хьюстон даже в период их расцвета. Соланж продемонстрировала это чувство эстетической гордости и уверенности в себе в 2013 году, когда она, как известно, написала в твиттере в защиту “культуры R&B”, концепции, которая показалась бы странной в мейнстриме 1995 или 1985 годов.
Несмотря на все эти музыкальные вариации, то, что сделало R&B великим в эту эпоху, было тем, что делало его великим в любую эпоху: невероятные певцы накладывают свой отпечаток на незабываемые песни. Чтобы составить наш список 100 величайших R& B песен 21 века, Rolling Stone собрал группу сотрудников и критиков, обладающих глубокими знаниями жанра. Мы потратили меньше времени на споры о том, что такое R & B, а затем позволили нашему вкусу направлять нас к музыке, без которой мы не могли бы жить, от массовых хитов до менее известных жемчужин. Мы включили плейлист, который поможет рассказать историю и создать настроение. Мы надеемся, что вам будет так же весело слушать ее, как и нам, когда мы ее создавали.